Gamification et compétition : la majorité des critiques à propos de la gamification que j’entends autour de moi, tournent autour de ce couple infernal. Pourtant, il n’y a pas de fatalité. Vous pouvez aussi récompenser des comportements coopératifs et solidaires.

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Un reproche récurrent : le lien avec l’esprit de compétition

C’est la critique de la gamification que j’entends le plus souvent, surtout chez les enseignants et les éducateurs.

Plusieurs participants de nos MOOC ou formations, nous ont annoncé d’emblée que la gamification les mettait mal à l’aise, car elle présuppose et renforce l’esprit de compétition.

Ce reproche ne vient pas de nulle part. Il est vrai que beaucoup de systèmes de gamification se concentrent sur la compétition à grand renfort de tableaux marquoirs, de badges et de points. L’autre argument étant que c’est un moyen déguisé de contrôle des individus, le sommet de cette tendance étant les outils de contrôle social testés dans certaines régions chinoises.

Gamification et compétition, une fatalité pédagogique ?

Pourtant, gamification et compétition ne sont pas forcément liées. En réalité, comme me le disait un jour Ali Jafari, le créateur de CourseNetworking :

les badges constituent un système de récompense sociale.

Or, c’est bien le concepteur du système de gamification qui décide du type de comportement social qu’il souhaite récompenser.

Et ce n’est pas forcément la compétition !

Gamification et compétition versus gamification et collaboration

Vous pouvez décider de récompenser des comportements altruistes :

• Le participant le plus solidaire
• Un participant qui a partagé des ressources avec les autres
• Une action d’apprentissage par les pairs
• Le résultat d’un travail de groupe
• L’accompagnement de participants moins à l’aise dans une matière
• Un débat mené de manière démocratique et respectueuse de chacun
• Etc.

Vous pouvez également récompenser la créativité ou l’esprit critique. Il m’est arrivé, par exemple, de décerner le badge « Esprit critique » à une participante d’une formation qui avait critiqué une section de celle-ci. Elle avait raison. Il était donc normal que je la récompense. Sur la plateforme CourseNetworking, vous trouverez déjà une collection de badges récompensant les comportements altruistes et solidaires.

Faites preuve de cohérence pédagogique

Pour terminer cet article, je voudrais insister sur le fait que : la gamification ne signifie pas « engagement automatique » de vos apprenants, pour reprendre un terme à la mode qui sert surtout d’argument de vente des outils les plus divers, des plus pertinents aux plus fantaisistes.

Rappelez-vous d’abord que l’essentiel, ce ne sont pas les outils, mais les usages que vous en faites. On peut parfaitement faire de l’innovation pédagogique avec un bic et une feuille de papier. Et être tristement conservateur avec du matériel numérique sophistiqué.

Ensuite, votre système de gamification doit être congruent avec vos objectifs pédagogiques et les valeurs qui sous-tendent votre pédagogie.

Il me paraît difficile de promouvoir la collaboration et la solidarité avec un système de gamification entièrement centré sur la compétition. Cela me rappelle ses vieux livres d’histoire de l’art dans lesquels il n’y avait pas la moindre illustration…

Ensuite, faites preuve de transparence : déclarez aux participants que vous utilisez la gamification. Dites-leur pourquoi et dans quel but. N’ostracisez pas ceux qui n’adhèrent pas au système.

Et, ne comptez pas sur la gamification pour faire passer la pilule amère d’une formation mal conçue au départ. La qualité de votre contenu, la pertinence de vos interventions pédagogiques devraient constituer les vrais moteurs de motivation de vos apprenants. Le reste, c’est du bonus.

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