Comment comprendre le microlearning ? Qu’est-ce que c’est, réellement ? C’est une question que pas mal d’entre vous se posent encore sûrement. Et à laquelle nous avons consacré un livre. Mais, je vais tenter de résumer dans cet article ce que j’entends par microlearning ou microapprentissage.

Microlearning — what is it all about?

Le mot est apparu en français il y a quelques années. La méthode tend à s’imposer (presque) partout. Pour autant, nombreuses sont encore les personnes qui ne savent pas exactement ce que recouvre ce terme. Et plus nombreuses encore celles qui le confondent avec le Mobile learning. Or even the Rapid Learning.

How to understand microlearning?

Il faut dire que l’anglomanie galopante du milieu de la formation n’aide pas vraiment. Essayons de distinguer les trois termes souvent confondus. Ce sera déjà un pas en avant.

1 En le distinguant des autres modalités d’apprentissage

Vocabulary that is too often English-based, adjectives or set phrases that are too similar and rarely defined. Everything is in place to maintain damaging confusion. Let us try to clear away some of the undergrowth in this unproductive field.

Mobile Learning

Mobile learning or mobile learning, parce que centré sur l’outil mobile par excellence : le smartphone. Appelé d’ailleurs « mobile » par un certain nombre d’anglophones, même si les termes « smartphone » ou « phone » a tendance à le supplanter.

C’est la façon d’appréhender l’apprentissage que je déteste par dessus tout : en se focalisant sur l’outil et non pas sur l’apprenant. Tout y est conçu pour être consommé sur smartphone. Cela ne dit rien de la pédagogie, des objectifs ou de la méthodologie. Et c’est bien dommage ! Parce que ça permet de fourrer n’importe quoi sous cette rubrique du moment que c’est conçu pour la consommation mobile…

Rapid Learning

On en parle de moins en moins et c’est tant mieux ! Le rapid learning met l’accent sur la rapidité :

• Designed quickly: We recycle old PDFs or PowerPoint presentations into online courses, reuse texts written elsewhere, etc. All of this is a bit “cheap”, to use the jargon of the training industry.
• Consumed quickly : ce type de démarche explique en partie les taux d’abandon stratosphériques de certaines formations en ligne. Les contenus, les méthodes ne satisfont pas les besoins des apprenants.
• Quickly forgotten : parce que quand on part de la technologie plutôt que des apprenants, on rate souvent sa cible. Et que ce qui a été publié sur un PDF ou un PowerPoint ne convient pas forcément pour un apprentissage autonome en ligne. Chaque modalité de formation réclame ses formats spécifiques. Et ces modules, dédiés au culte du « toujours plus vite », satisfont rarement la curiosité, le goût d’apprendre.

Microlearning

The microlearning est d’abord une philosophie de l’apprentissage. It posits that:

• la capacité d’attention des humains est très limitée
• qu’il vaut mieux focus on a concept both in educational sequences for a limited period
• the multimedia can contribute to the diversity of educational activities
• l’interactivité maintains a niveau plus élevé d’attention
• the narration éveille la curiosité et donc l’envie d’aller plus loin et donc the motivation
• thespaced repetition facilitate l’ancrage mémoriel
• a playful dimension – par la gamification – ajoute une note plaisante qui contribue à l’atmosphère positive et à la motivation

Remarquez que je n’ai fait allusion à la technique (multimédia) qu’une seule fois and to highlight his contribution to the variety of educational activities. All my comments are based on the teaching and the psychologie de l’apprentissage.

Soyons honnête : le smartphone est l’instrument-roi du microlearning. Parce qu’il est dans la poche de tout le monde, littéralement ! Mais, il existe des exemples de microlearning par email, par exemple, qui peuvent être lus sur un PC. Quand on conçoit un microcours ou micromodule ou un cours au format microlearning (c’est la même chose) : on se concentre sur ce que l’apprenant doit apprendre. Et on met en place un dispositif pour y répondre. Oui, ce devrait être la base de toute conception pédagogique, nous sommes bien d’accord !

2 Understanding microlearning by examining its specific characteristics

J’ai énuméré une série de spécificités du microlearning dans la section précédente. Examinons-les plus en détail.

La capacité d’attention des humains, y compris adultes, est réduite

De nombreux auteurs parlent de vingt minutes pour la capacité d’attention des adultes. Avez-vous essayé d’interroger vos étudiants sur une vidéo de vingt minutes ? Pour moi, la seule façon de proposer une vidéo de cette durée, c’est d’y intercaler des questions, d’en faire an interactive video. Our MOOC DIMPA offers a whole module on this type of video. Since Pomodoro method, on sait qu’il vaut mieux alterner des périodes courtes d’attention et des phases de repos. Et même, de mélanger les matières. Réviser les mathématiques pendant 25 minutes, faire une pause de 5 minutes avant d’entamer 25 minutes.

Short teaching sequences focused on a single educational objective

it is better to focus on short teaching sequences qui correspondent à cette capacité d’attention limitée des apprenants. Et qui soient ciblées sur un seul objectif pédagogique à la fois. Par exemple, le microcours que j’ai créé sur personal data within the meaning of the GDPR n’a qu’un seul objectif pédagogique : bien comprendre ce qu’est une donnée personnelle. Rien d’autre. Si je veux savoir autre chose sur le RGPD, je dois consulter un autre microcours sur le sujet (qu’est-ce qu’un règlement européen ou qu’est-ce qu’un officier de traitement des données, par exemple).

Multimedia contributes to the variety of educational activities.

The multimedia est une façon intéressante de capter l’attention mais aussi de s’adresser aux canaux d’apprentissage préférés de vos apprenants. Cela demande plus de travail, mais certains préfèrent la vidéo, d’autre une infographie. Jouez sur les deux tableaux : proposez une vidéo et faites-la suivre d’une infographie récapitulative.

Play on the diversity of educational activities. Trop souvent, les formations en ligne ou les microcours se focalisent uniquement sur les activités d’acquisition (lecture, vidéo, audio) et les exercices. Mais, même dans un microcours, il n’est pas interdit de mener une recherche personnelle. De devoir produire un projet, une présentation, un résumé. Ou de devoir sortir, prendre une photo ou interroger une personne. Faites preuve d’originalité. Pas pour « faire innovant » mais pour rendre votre cours attrayant et intéressant.

Work on the variety of activities while maintaining a consistent graphic environment (see my article on How to create micro-courses with Genially on this subject). Also, between micro-courses, please respect educational progression. Evitez le découragement en proposant des propos trop ardus. Et l’ennui par des propositions trop faciles.

Spaced repetition promotes long-term memorisation

the spaced repetition renforce la mémorisation à long terme. Ce que les bons étudiants savent depuis toujours : pour maîtriser une matière et la mémoriser à long terme, il ne faut pas l’étudier la veille de l’examen. Mais la revoir régulièrement. Et la revoir de façon efficace : revoir ce qu’on a oublié et non pas ce qu’on maîtrise déjà. C’est ce que le German philosopher Ebbinghaus had already understood in the 19th century.

Storytelling, a powerful motivational tool

the narration, ou storytelling en français branchouillard, accroit l’attention et contribue à l’ancrage mémoriel. Les cours de la Singapore National Gallery sont remarquables de ce point de vue. Mais, ils ont été conçus par des artistes, pas par des premiers de classe de business schools…

Les humains se racontent des histoires depuis qu’ils sont doués de la parole. Les mythes ont envahi la planète. Julien d’Huy a montré, grâce à des techniques ultra-modernes, comment les mythes se dispersent, s’interfécondent et se transmettent. Ses arbres de données dessinent a true genealogy of the myth.

Gamification: add a fun dimension to your micro-course

Le jeu est plus vieux que l’humain : les animaux jouent. Le jeu est essentiel pour la formation aux relations sociales. Nombreux sont les auteurs à avoir souligné son importance, de Johan Huizinga à Jane MacGonigal, de Roger Caillois à Margarida Romero or also Xavier Delengaigne.

Le jeu permet d’explorer des univers inconnus, including one's own emotions. This is essential for teenagers. The game allows for simulations. The mechanics of the game maintain motivation. Surprise rewards, badges, points, levels, accessories earned during the quest that help solve future puzzles, etc. All of this is stimulating.

Understanding microlearning and its limitations

Like the others terms of the training, le microlearning ne s’applique pas à tous les cas et à toutes les situations. Je ne l’utiliserais pas pour étudier Homère ou les grandes théories du droit. J’ai déjà parlé des limites et des reproches qu’on fait to microlearning in this article.

J’entends souvent dire : « on n’apprend pas l’anglais en cinq minutes ». L’apprend-on en une heure de cours par semaine ? Ce n’est pas l’unité de 5 à 7 minutes qu’il faut considérer. Mais l’ensemble des microcours qui doit former une unité cohérente, basée sur des séquences pédagogiques ultra-ciblées.

J’espère que cet article vous aura permis de mieux comprendre le microlearning. Je suis ouvert à la discussion.

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